Las ventanas de cristal en edificios pueden conducir la luz solar dentro del edificio, pero por otro lado, debido a la alta conductividad térmica, esto tiene un impacto negativo en el consumo de energía. Los PCMs transparentes suelen tener una baja conductividad térmica y pueden ser utilizados como aislantes para este propósito.
También tienen una alta transmisión de la luz (en la fase líquida) así que pueden almacenar el calor. Muchos PCMs tienen un nivel de transparencia alta para la luz visible; sin embargo, absorben la radiación infrarroja, lo cual les proporciona la capacidad de ser utilizados en los cristales de los edificios.